Dolor de muelas: causas, tipos y tratamientos

El dolor de muelas es el terror de muchas personas. Cómo aliviarlo es algo que a todos nos preocupa. Por eso, en Dentaly te hemos preparado este artículo donde te informamos sobre este problema: qué es, sus síntomas, cuáles son sus causas y cómo se puede aliviar y prevenir.

Ya sea porque tienes dolor en un diente o porque solo quieras aprender sobre el tema, este artículo te va a ayudar a saber cómo actuar frente a este malestar que a muchos les hace ver las estrellas. Y es que el dolor de muelas puede ser terrible, por eso, saber cómo actuar ante estas situaciones es fundamental.

¿Qué es el dolor de muelas?

El dolor de muelas, u odontalgia, es de los dolores más intensos que puedes llegar a experimentar y uno de los más variables en cuanto su intensidad, causas y características.

En términos profesionales, el dolor dental es un fenómeno físico y químico resultado de muchos factores, entre los que podemos tener en cuenta desde el estado físico y personal del paciente hasta el equilibrio de las áreas nerviosas centrales.

La prioridad ante un dolor de muela es consultar a tu odontólogo general lo antes posible para encontrar cuál es su origen y determinar el tratamiento apropiado.

Tipos de dolor de muela

La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor clasifica los tipos de dolor de dientes en función de si el dolor se presenta de manera:

• Aguda: normalmente es intenso, se presenta de golpe y es de corta duración. 
• Crónica: dura más de 6 meses, aparece gradualmente y persiste con el tiempo.

El dolor de muelas también puede presentar estas características:

• Pulsátil.
• Intermitente.
• Como respuesta a algún agente externo como alimentos calientes, fríos, ácidos o dulces.
• Momentáneo: al masticar, a la presión o palpación.
• Ocasional.

Síntomas del dolor de muelas

Por lo general, el dolor de muelas comienza inesperadamente y puede variar de una leve sensación a un dolor muy intenso. La molestia se localiza inicialmente en algún lugar de los maxilares, aunque puede irradiarse a otras partes del cuerpo como cabeza, cuello y oídos.

En ocasiones, se acompaña de hinchazón, sangrado de las encías, dolor al masticar, fiebre y malestar general.

Usualmente, el dolor puede aumentar al comer o beber alimentos fríos o calientes. Otra cosa que puede causar un dolor de muela intenso es acostarte, por un aumento de la presión en los vasos sanguíneos y las terminaciones nerviosas.

Causas del dolor dental

Hay muchas fuentes que desencadenan un dolor dental como la infección o trauma de un diente. Pero definitivamente, la caries es la causa más común de esta molestia.

Vamos a ver en más de detalle las posibles causas del dolor de muela:

Caries

En la mayoría de los casos, el dolor de muela es causado por una caries dental que no ha sido tratada a tiempo. Este dolor es percibido por los nervios que componen la pulpa del diente, que al afectarse reaccionan produciendo dolor (pulpitis).

La dentina (que está por debajo del esmalte en la parte coronaria, y del cemento en la parte de la raíz) tiene células llamadas odontoblastos, que se comunican con la pulpa dental. Una vez la caries llega a la dentina, puede percibirse el dolor.

Inicialmente, puede producirse un dolor suave e intermitente, especialmente cuando consumes alimentos fríos, calientes o dulces. En sus estados más avanzados puede presentarse un dolor fuerte, continuo y sin causa aparente. Si la causa del dolor de muela es una caries, se limpia la caries y se hace una obturación dental.

Enfermedad periodontal

Puede ser gingivitis o periodontitis. Estas enfermedades dañan los tejidos de soporte de los dientes.

La gingivitis es una inflamación de las encías, puede llegar a ser muy dolorosa en sus estados agudos, como la gingivitis ulceronecrosante aguda. Con la gingivitis no se experimenta dolor dental, solo de la encía, ya que está inflamada.

En cambio, en la periodontitis, al retraerse las encías junto al hueso, queda expuesto el cemento que es permeable al frío. De este modo, el estímulo atraviesa el cemento y llega a la dentina, percibiéndose el dolor desde la pulpa.

Las enfermedades periodontales por lo general producen dolores a la hora de masticar, además de inflamación y sangrado de las encías.

Absceso periapical

Un absceso periapical está formado por material purulento localizado en el espacio periapical. Por lo general, los procesos periapicales provienen de una infección de la pulpa que provoca dolor durante la masticación y en algunas ocasiones también produce movilidad dental, edema de la zona afectada, fístulas supurativas y fiebre.

Sensibilidad dental

Es un dolor que se produce al consumir alimentos o bebidas calientes, fríos, ácidos o dulces, y también con la entrada de aire en la boca, por ejemplo cuando hablamos.

En la mayoría de los casos se origina por el debilitamiento del espesor del esmalte o la recesión de las encías, que expone el cemento dental, lo que deja al descubierto la dentina.

La dentina está compuesta por un conjunto de túbulos que se conectan directamente con las terminaciones nerviosas, haciendo que estas reaccionen a los cambios de temperatura o el PH de la saliva.

Actualmente, los blanqueamientos dentales son una de las causas más comunes de sensibilidad dental.

En los casos de sensibilidad dental el dolor es muy intenso, localizado y normalmente cesa al terminar el estímulo que causa la reacción del nervio.

Bruxismo

El bruxismo es una condición que se produce cuando inconscientemente aprietas o rechinas los dientes. Esto causa un exceso de carga tanto a tus dientes como a las encías y la articulación temporo-mandibular.

Este exceso de fuerza hace que se desgaste tu esmalte dental por el rozamiento constante, y puede verse afectada su estructura y causar fracturas en el diente. El dolor producido por el bruxismo sucede porque se perdió la capa de esmalte que recubre el diente y queda expuesta la dentina que sí es capaz de percibir el dolor. También puede producir dolor periodontal, debido a la excesiva fuerza a las que son sometidos los dientes.

Tratamientos dentales previos

Puedes tener dolor de muelas después de realizarte algunos tratamientos dentales. La colocación de un empaste dental, por ejemplo, puede irritar la pulpa y producir sensibilidad. Esto se llama sensibilidad dental postoperatoria y se da porque durante la remoción de una caries profunda y la consecuente obturación, la pulpa fue estimulada y puede haberse inflamado. Tras una semana, el dolor debería remitir.

Erupción de las cordales

A menudo las muelas del juicio o cordales al erupcionar, originan un fuerte dolor que se acompaña de molestias como fiebre, inflamación, irritación, dolor a la masticación y en ocasiones, salida de material purulento y dolores que se irradian hacia la cabeza, oído y articulación temporomandibular.

Debes consultar a un dentista para evaluar lo que ocurre.

Fracturas o traumatismos

Un diente roto o algún traumatismo dental pueden producir un gran dolor que puede disminuir con el consumo de analgésicos y la realización de los tratamientos que sean necesarios.

En función de la gravedad del trauma, pueden presentarse desde simple sensibilidad, agrietamientos y fracturas (con o sin exposición de la pulpa), hasta la pérdida o avulsión de los dientes.

Éstos se pueden presentar por morder algo demasiado duro, sufrir un golpe o después de un accidente.

El dolor puede aumentar al momento de comer, por la masticación o por los cambios de temperatura al consumir alimentos excesivamente calientes o fríos.

Pericoronaritis

Es una infección del saco pericoronario. Es más común durante la erupción de las muelas del juicio, aunque también puede presentarse en la salida de otros dientes.

El cuadro clínico está caracterizado por dolor en la zona del diente que puede irradiarse a la garganta, oído o cabeza.

Retención de un diente

Los dientes retenidos, también conocidos como dientes incluidos o impactados, son aquellos que, por alguna razón una vez que deben erupcionar quedan atrapados dentro del hueso alveolar. Puede suceder por falta de espacio en los maxilares o exodoncias tempranas, entre otras causas.

Existen otros motivos que pueden causarte dolor de muelas como la sinusitis.

También debes tener en cuenta que la dentición en los bebés puede causarles dolor y malestar general.

Por favor mira: "17 alimentos que limpiarán sus arterias de forma natural y lo protegerán de ataques al corazón" https://www.youtube.com/watch?v=-1op-SJU9M8 –~– 6 causas comunes del dolor en los dientes Puesto que el dolor de dientes es de los peores que podemos padecer es importante que conozcamos sus posibles causas y que, ante cualquier duda o complicación, acudamos al especialista El dolor en los dientes es el principal motivo de consulta en las clínicas especializadas en odontología. Se trata de un síntoma muy incómodo cuya intensidad y características varían según la causa que lo origine. Este se produce en las terminaciones nerviosas que se insertan en la pulpa del diente desde su raíz, ya que tanto el recubrimiento como el cemento dental son insensibles. Esta área tiende a inflamarse con facilidad y puede sufrir alteraciones por el ataque de varios tipos de microorganismos. La mayoría de las personas lo padecen como algo pasajero, mientras que unos cuantos tienen que combatirlo por tiempo prolongado. En cualquier caso, es determinante saber cuál es su origen y consultar al dentista para encontrar el tratamiento más apropiado. En el espacio que tenemos a continuación vamos a revelar esos 6 responsables de dolor que muchos no tienen en cuenta. ¡Descúbrelos! 1. Sensibilidad dental La sensibilidad dental es el dolor que se produce tras comer o beber algo demasiado caliente, frío, ácido o dulce. Este se origina por el desgaste del esmalte dental o el retraimiento de las encías, lo que desprotege la dentina. En esta última existen unos poros que conectan con los túbulos, en los que se insertan pequeñas terminaciones nerviosas, que son las que emiten el dolor. Una higiene dental deficiente, las enfermedades periodontales y el bruxismo son algunos de los responsables principales de este problema. 2. El bruxismo El bruxismo es una condición frecuente que se produce cuando el individuo aprieta sus dientes en forma involuntaria, ya sea durante su periodo de descanso o mientras hace las actividades de la jornada. Este trastorno hace que se debilite el esmalte dental y, por la presión que se ejerce, puede verse afectada la densidad del diente. 3. Caries Consiste en una afección multifactorial que se caracteriza por la destrucción de los tejidos del diente debido a la desmineralización. Es el resultado de una higiene inadecuada, el consumo excesivo de azúcar, el desgaste dental y otros factores que permiten la proliferación de los patógenos. Su desarrollo puede derivar en halitosis, sensibilidad dental y un dolor que varía según el grado de gravedad en que se encuentre. 4. La salida de las cordales Conocidas también como las “muelas del juicio”, las cordales originan un fuerte dolor que viene acompañado con molestias como la fiebre, la sensibilidad y lapérdida de apetito. Las encías en el área afectada tienden a inflamarse y el individuo siente molestias con casi todo lo que lleva a la boca. Como son las últimas muelas que aparecen, es muy difícil distinguir si están comenzando a asomarse o el dolor se debe a otra cosa. En caso de sospecha, es mejor consultar con el experto para evaluar lo que ocurre y el proceso que conviene seguir para calmarlo. 5. Un diente roto Los traumatismos dentales o rompimiento de la pieza generan un dolor intenso que solo se disminuye con el consumo de analgésicos y un riguroso tratamiento. Este se puede originar por morder algo demasiado duro, sufrir un golpe o tener un accidente que comprometa la boca. En esta situación el dolor incrementa al momento de comer, sobre todo si los alimentos están a temperaturas frías o calientes. Muchos de los casos se perciben a simple vista mientras que otros solo se pueden diagnosticar con una prueba de rayos X. Es importante consultar de inmediato al dentista porque la falta de tratamiento puede conducir al daño definitivo de toda la pieza dental. 6. Artritis dental El término “artritis” nos hace pensar de inmediato en la enfermedad que se desarrolla por la inflamación en las articulaciones. Sin embargo, al hablar de la artritis dental nos referimos a la inflamación que sufre el ligamento que sostiene la raíz del diente. Algunos expertos en salud bucal aseguran que el término “artritis” no es del todo correcto en este caso, porque no tiene nada que ver con la patología que todos conocemos. Esta ocasiona un dolor intenso y, algunas veces, dificulta la ingesta de alimentos y el cepillado. Entre sus causas principales destacan: • El uso de aparatos inadecuados o implantes demasiado estrechos. • La falta de tratamiento oportuno de las caries. • Un traumatismo sobre el ligamento. Una correcta higiene bucodental, como mínimo tres veces al día, es primordial para evitar el dolor y las enfermedades en los dientes. No hay que olvidar el uso diario de hilo dental o cepillos interdentales para acceder a las zonas más difíciles.

¿Cómo aliviar el dolor de muelas?

Ante la gran variedad de causas y síntomas de un dolor de muelas, lo más importante es establecer su origen para realizar un tratamiento adecuado, de modo que para reducir el dolor de muelas conviene acudir al dentista. Además, en caso de infecciones, si ésta alcanza el torrente sanguíneo puede causar septicemia.

El tratamiento para quitar el dolor de muelas depende de la causa, así que en ocasiones bastará con la colocación de un empaste, si se trata de una caries simple, o tratamientos de endodoncia, limpiezas o tratamientos más complicados como cirugías.

Dolor dientes qué tomar

La primera opción para tratar un dolor de muela es tomar un analgésico: el paracetamol o el ibuprofeno o el metamizol son medicamentos que te pueden ayudar a calmar el dolor. 

Además de las pastillas para el dolor de muelas, también puedes intentar calmar el dolor de muelas con remedios caseros que pueden ayudarte con el dolor:

• Reduce la ingesta de alimentos calientes o fríos que podrían empeorar el dolor.
• Si el dolor parte de una inflamación de las encías, por enfermedad periodontal o gingivitis, la aplicación de hielo localizado en la zona afectada, disminuirá la irrigación sanguínea y por tanto liberará la presión y el dolor que causa.
• La sal es un agente antibacteriano natural. Cuando hay inflamación podría ayudarte tomar un vaso de agua con sal (basta con poner una cucharada de sal en un vaso de agua tibia) o un enjuague bucal recetado por tu dentista.
• Aplica una compresa fría sobre la zona.

Tratamientos para el dolor de muelas

Algunos de los tratamientos podrían ser:

1. Si es originado por una pulpitis, puede ser necesario un tratamiento de conducto.
2. Si hay una infección de muelas, tal vez se requiera la administración de antibióticos.
3. Cuando el diente ha perdido tanto tejido que no puede rehabilitarse con un empaste, incrustación o una corona, se recurre a la exodoncia.
4. Si se ha quedado comida entre dos dientes, puedes usar un irrigador.
5. Si se trata de problemas periodontales, serán necesarias una o más visitas para limpiezas y detartrajes.
6. Si no se puede hacer nada para, el último recurso es la extracción o exodoncia.

A continuación, te dejamos una tabla con los tipos más frecuentes de dolor de muelas y sus tratamientos:

Preguntas frecuentes