Mucocele: causas, tipos, síntomas y tratamientos

Si tienes un bulto en el labio inferior y crees que puede ser un mucocele, es normal que te hayan surgido muchas dudas. Si no sabes qué hacer para eliminarlo y tienes problemas para comer o hablar, has llegado al sitio adecuado.

Su aparición tiene una prevalencia de 2,5/1000 y representa el 5,6% de las biopsias en patologías orales. Suelen aparecer en niños y adultos jóvenes, aunque pueden presentarse a cualquier edad.

La buena noticia es que el mucocele tiene solución y en la mayor parte de los casos suelen desaparecer rápido. En este artículo de Dentaly te ayudaremos a resolver todas tus dudas sobre esta lesión. Descubrirás cuáles son sus causas, tratamientos y mucho más. 

¿Qué es el mucocele?

El mucocele es una lesión de las glándulas salivales que consiste en una protuberancia llena de moco y saliva que aparece en la cavidad oral, en los sitios dónde existen las glándulas salivales menores. Los mucoceles son tumoraciones benignas de la boca.

Las glándulas salivales son glándulas exocrinas. Es decir, producen secreciones, en este caso saliva, que pasa a través de conductos, los cuales se abren sobre la superficie de la mucosa oral. 

Existen diferentes glándulas salivales en la boca, las glándulas salivales mayores y las glándulas salivales menores, las cuales se encuentran en diferentes zonas.

Dentro de las glándulas salivales mayores, tenemos:

• Las glándulas parótidas. Estas son las más grandes,  se encuentran en la cara externa de la rama mandibular. Secretan la saliva a la cavidad bucal mediante el “conducto de Stenon“.
• Las glándulas submandibulares, de dónde proviene la mayor producción de saliva, las glándulas sublinguales que se encuentran debajo de la lengua.

Las glándulas salivales menores se distribuyen en la submucosa por la boca. Es desde estas glándulas que se origina el mucocele.

Causas del mucocele

En la mayoría de los casos, se forma debido a la extravasación o acumulación de saliva con material mucoide, como consecuencia de un trauma local por mordedura del labio, lo que ocasiona ruptura o desgarro del tubo de la glándula salival generando una inflamación.

Además, el tejido de granulación —que se crea en el proceso de cicatrización— favorece la formación de una pared o capa alrededor de la mucina derramada.

Otra causa que puede ocasionarlo es la obstrucción de la glándula debido a una multiplicación del tejido epitelial.

Las cirugías realizadas en la cavidad oral también pueden causar daños en las glándulas salivales y en los recién nacidos puede aparecer debido a traumas en la boca durante el nacimiento.

Actualmente, existen estudios que evidencian que las enzimas proteolíticas contenidas en la saliva cómo colagenasas y activadores del plasminógeno (PAS) tienen también un rol importante en el origen de esta lesión.

¿Dónde sale el mucocele?

El mucocele puede aparecer en diferentes zonas de la boca, pero es más frecuente en la parte interna del labio inferior, ya que es el lugar en el que suelen producirse los traumatismos locales y se evidencia como un bulto en el labio.

También se pueden encontrar en la cara interna de la mejilla, labio superior, lengua o paladar blando. En pocas ocasiones, se puede encontrar en otras regiones de la boca donde se localizan glándulas salivales mayores. Además, pueden aparecer alrededor de perforaciones como las ocasionadas por el uso de piercings o heridas ocasionadas por el uso de ortodoncia.

Cuando el mucocele aparece de manera espontánea en la gándula sublingual mayor, aunque es bastante inusual, adquiere el nombre de ránula. A veces puede ocurrir que se extienda cervicalmente y se conoce como ránula émbolo.

¿A quién afecta el mucocele?

La mitad de los casos que ocurren se manifiesta antes de los 20 años de edad y una cuarta parte entre los 11 y 12 años. Afecta por igual a hombres y mujeres.

Son lesiones comunes en la población infantil, y desde la clínica dental deben diferenciarlo de otras lesiones más profundas y de mayor relevancia clínica como las ampollas por causas virales o inmunológicas.

Síntomas y características del mucocele

• Aparecen lentamente como una hinchazón o tumoración.
• Son indoloros.
• Tienen forma redondeada y son elevados.
• Se presentan de forma solitaria y típica como un bulto en el labio inferior.
• Coloración rosada o azulada.
• Aspecto translúcido.
• Por su acumulación de líquido (sialomucina) podríamos pensar que su consistencia es blanda, pero debido a la capa de celulas que lo rodea, es dura.
• Miden desde un milímetro a varios centímetros.
• Su superficie es lisa.
• Pueden afectar al habla.

Tipos de mucocele

Existen dos tipos de mucocele aceptados desde el punto de vista histopatológico o celular y estos pueden ser 

• De extravasación: resulta de la ruptura del conducto de la glándula salival y el consiguiente derrame de la mucina en los tejidos blandos que rodean a dicha glándula.
• De retención: tiene su origen en la disminución o ausencia de la secreción glandular como consecuencia de la obstrucción del conducto de la glándula salival.

Mucocele de extravasación

Representa la forma más frecuente de mucocele y aparece la mayoría de las veces entre los 10 y 30 años de edad, siendo los traumatismos locales tipo mordedura del labio, perforaciones o el uso de aparatos de ortodoncia las causas que más lo originan.

El trauma ocasiona la salida de moco hacia el interior del tejido. No se considera un quiste porque está cubierto por tejido de granulación.

Mucocele de retención

Conocido como Retención Mucosa o fenómeno de retención, es considerado un quiste verdadero porque a diferencia del mucocele por extravasación, está cubierto por epitelio.

Es menos frecuente y es causado por la obstrucción del conducto glandular debido a la proliferación de células, resultando en una disminución o ausencia de secreción de la glándula.

Se presenta generalmente en pacientes mayores de 30 años, conduciendo a una dilatación del conducto y a la hinchazón de la superficie. También puede producirse por un cálculo salival (sioalolito).

Estas lesiones se clasifican también según su profundidad. Pueden aparecer en el paladar y en la parte posterior de la boca. Los intramucosos son más comunes en los niños y se localizan como un nódulo en el labio inferior.

¿Cómo diferenciar los tipos de mucocele?

Existen características clínicas diferenciales que permiten ayudar al dentista a identificar el tipo de mucocele que tienes, en la siguiente tabla puedes comparar ambos para orientarte:

¿Cómo se diagnostica?

Un diagnóstico preciso se hace por las características clínicas de la lesión. El motivo habitual de consulta es la presencia de un forúnculo en el labio inferior y es importante que refieras si la lesión apareció tras una mordedura en el labio, si su contenido tiende a vaciarse y al cabo de unos días se vuelve a llenar o si es dolorosa.

El especialista debe tener en cuenta otros diagnósticos:

Hemangioma

Cuando los mucoceles son superficiales tienden a observarse con una coloración violácea y esto hace que se confundan fácilmente.

Fibromas

Si el mucocele es profundo se pierde la forma clásica de vesícula y deja de tener una superficie translúcida.

Lipoma

Se diferencian por la coloración amarillenta del lipoma. Son acumulaciones de tejido adiposo.

Épulis

Suelen producirse por el roce con prótesis dentales mal adaptadas. El épulis dental es un tipo de fibroma que aparece en la encía.

Carcinoma Adenoquístico

Tienen una aparición tardía entre los 50 o 60 años de edad, y se presenta con fiebre, dolor y linfoadenopatías.

Mucocele cáncer: carcinoma mucoepidermoide

El mucocele no es cancerígeno, pero el carcinoma mucoepidermoide (tumor maligno), que se puede presentar en la encía, es bastante similar. Es de crecimiento rápido y produce dolor localizado además de linfoadenopatías.

En general, el dentista debe hacer diagnóstico diferencial con cualquier lesión de aspecto tumoral en caso de mucoceles profundos y con enfermedades vesiculo-ampollares como el pénfigo o aftas en los casos de lesión superficial.

Mucocele cuánto dura y posibles complicaciones 

El mucocele puede desaparecer por sí mismo en pocas semanas. Sus principales complicaciones están relacionadas con:

• La estética.
• El habla.
• La masticación.

Esto se debe a la localización en la que aparecen y depende también del tamaño que presente la lesión.

Una vez realizado el tratamiento, el pronóstico es por lo general favorable, pero hay que tener precaución y mantener un seguimiento del mismo.

Mucocele tratamiento: ¿cómo se cura?

En caso de mucoceles de pequeño tamaño y asintomáticos, se pueden reabsorber o resolverse dentro de las siguientes 3 a 6 semanas desde la aparición. Puedes tomar antiinflamatorios para el dolor.

Si la lesión o la hinchazón en el labio te causa molestias y adquiere un tamaño considerable se deben tratar mediante cirugía.

La criocirugía con nitrógeno líquido reduce el riesgo de infección y el dolor postoperatorio, se ha empleado con buenos resultados, pero la excisión quirúrgica o extirpación del tejido es el tratamiento más usado.

Existen también tratamientos médicos como la aplicación de Clobetasol o el ácido gamma-linolénico o enjuagues con clorhexidina. Sin embargo, con estos tratamientos existe el riesgo de que reaparezca.

Estas son las técnicas quirúrgicas más habituales:

Cistectomía 

Consiste en la extirpación completa del quiste, con su cápsula y contenido. Esta técnica es usada principalmente y sigue siendo la mejor opción para la eliminación definitiva de la lesión.

Es necesario incluir tejido de la glándula salival comprometida, antes de suturar la herida de la cirugía, teniendo cuidado de no lesionar la vía de las glándulas salivales cercanas, porque esto desencadenaría un nuevo mucocele.

Marsupialización

Consiste en la apertura de una comunicación entre la cavidad del quiste y la mucosa oral. Esta técnica se asocia con mayores recidivas y es usada en el tratamiento de las ránulas.

Ambos procedimientos se realizan bajo anestesia local, por lo tanto no sentirás dolor durante la cirugía. Cuando se retira la glándula comprometida, ésta se coloca en un frasco con formol para posteriormente solicitar la histopatología de la lesión.

Ablación con Láser CO2

Actualmente se emplean técnicas con láser de CO2, que consisten en usar el láser desde el centro hacia la periferia de la lesión, logrando desaparecer todo el líquido del quiste. No necesita sutura, hay menos sangrado y parece una opción más conveniente en los pacientes pediátricos.

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