Muchas personas pueden tener una mandíbula grande o que sobresale hacia adelante, y esto no necesariamente significa que tienen un problema. Pero cuando hablamos de prognatismo mandibular, nos referimos a una patologías maxilofaciales que puede provocar varios problemas de salud y complicaciones dentales, así que es importante tratarla a tiempo.
Sigue leyendo si sospechas que tienes una mandíbula prominente y has tenido problemas para comer o hablar. En este artículo responderemos todas tus preguntas sobre la mandíbula prognata o “salida”.
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¿Qué es el prognatismo mandibular?
El prognatismo es una patología en la que uno o ambos maxilares sobresalen fuera de lo normal. Existen tres tipos: mandibular, maxilar y bimaxilar. Como su nombre lo indica, el prognatismo mandibular (PM) sucede cuando la mandibula inferior está más adelantada que el maxilar superior.
Este rasgo a veces se denomina mandíbula prominente o mandíbula de Habsburgo. En casos de PM, la mandíbula se desarrolla excesivamente en relación con el maxilar y la arcada inferior se extiende hacia adelante más allá de la superior. El resultado es una maloclusión de Clase III.
¿Qué provoca la mandíbula prognata?
El prognatismo se produce cuando los huesos faciales crecen de manera anormal. En muchos casos, esto sucede simplemente por una cuestión de herencia genética. Es decir, los padres transmiten esta afección a sus hijos y no está relacionada con alguna patología médica. Se sabe que la etnia es un factor relacionado con esta condición, y la mayor incidencia se ha observado en las poblaciones asiáticas.
También existen varios factores ambientales que pueden contribuir al desarrollo de una mandíbula prognata. Esto incluye: factores anatómicos congénitos (labio leporino, paladar hendido), alteraciones endocrinas como la acromegalia y el gigantismo, hipertrofia de las amígdalas, hábitos (como el de empujar la mandíbula hacia adelante) y traumatismos.
Una mandíbula prominente no siempre está relacionada con el prognatismo. En este último, el hueso de la mandíbula muestra un exceso de crecimiento (hiperplasia mandibular) con respecto al maxilar. Es lo que se conoce como maloclusión Clase III esquelética. Sin embargo, hay otros casos en los que la causa de la mandíbula prominente no es el PM:
- Una desalineación dental entre la arcada superior e inferior puede causar que la mandíbula se incline hacia adelante
- El pseudoprognatismo o hipoplasia maxilar sucede cuando el maxilar superior está poco desarrollado, haciendo que el inferior parezca más grande aunque tenga un tamaño normal
- El paciente puede tener un mentón pronunciado que no se debe a ningún problema dental o esquelético
¿Cómo se corrige el prognatismo mandibular?
En niños
La modificación de los huesos faciales mediante la ortopedia dentofacial puede ser un método muy eficaz para resolver los problemas de maloclusión Clase III esquelética en niños. Entre los aparatos ortopédicos que se pueden usar a esa edad, destacan:
Mentonera dental
Se trata de un aparato extraoral creado para corregir el prognatismo mandibular. La mentonera aplica una fuerza moderada pero continua sobre la mandíbula, lo que ayuda a restringir su crecimiento. De esta manera el maxilar superior puede crecer hasta superar al inferior. Se suele combinar con un tratamiento de expansión del paladar, pero los estudios sugieren que esta terapia podría no ser necesaria.
Máscara facial de ortodoncia
La máscara de protracción maxilar se recomienda para pacientes de Clase III con un desarrollo del maxilar superior deficiente (retrognatismo maxilar) con o sin prognatismo de la mandíbula.
Aparato de Frankel
El aparato regulador de la función de Frankel es un aparato intraoral que cuenta con unas almohadillas para controlar la presión de los músculos faciales y permitir que los maxilares crezcan normalmente. Existen distintas variaciones, pero para la corrección de la Clase III con mandíbula prominente se usa el Frankel III.
En adultos
Si las razones que provocan la mandíbula prominente son dentales, el tratamiento por excelencia es la ortodoncia. Esto puede ser relativamente fácil de corregir. Sin embargo, cuando la mandíbula prognata se debe a una maloclusión Clase III esquelética, es necesario realizar una cirugía ortognática junto con el tratamiento de ortodoncia.
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¿Cómo afecta el prognatismo la salud oral?
En los casos más leves, el prognatismo no suele ser un problema y solo se advierte por la presencia de un mentón pronunciado. En otros casos más severos, puede darle al rostro una apariencia poco armoniosa y afectar de manera negativa en la autoestima y salud mental de la persona.
Pero la cosa no termina ahí. Las personas que tienen una mandíbula hacia adelante pueden desarrollar una amplia gama de síntomas y condiciones de salud perjudiciales, incluyendo:
- Mordida invertida, cruzada o abierta
- Trastornos de la articulación temporomandibular
- Mandíbula dislocada
- Bruxismo
- Erosión dental
- Apiñamiento
- Dificultad para masticar
- Problemas respiratorios y de habla
¿Qué es la retracción mandibular?
La retracción mandibular o retrognatismo sucede cuando hay una falta de proyección de la mandíbula, es decir, cuando esta se encuentra atrasada respecto al maxilar superior. Esto puede producir una apariencia poco armoniosa conocida como “mentón débil”.
El retrognatismo mandibular está directamente relacionado con las maloclusiones de Clase II y es todo lo contrario al prognatismo, en el que hay un exceso de proyección mandibular.
Las causas de esta deformidad dentofacial suelen ser genéticas, pero también se puede desarrollar como consecuencia de ciertos factores ambientales. Por ejemplo, los hábitos como chuparse el dedo o usar chupete frenan el crecimiento de la mandíbula y pueden desencadenar un retrognatismo.
¿Cómo se corrige el retrognatismo mandibular?
El tratamiento para una mandíbula retraida suele ser una combinación de ortodoncia y cirugía ortognática. Puedes leer más al respecto en nuestro artículo sobre la maloclusión de Clase II.
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Conclusión
El prognatismo mandibular sucede cuando hay un crecimiento excesivo del maxilar inferior en comparación con el superior. Su causa suele ser la genética heredada de los padres, pero también existen condiciones médicas o ambientales que pueden provocar su desarrollo.
Esta deformidad facial puede tratarse en la infancia con ortodoncia y aparatos de ortopedia dentofacial. Sin embargo, en adultos es necesaria una intervención quirúrgica para corregir la mandíbula.
Si sospechas que tu salud dental o general se está viendo afectada por una mandíbula adelantada, habla con tu proveedor de atención médica para poder determinar las causas y establecer un curso de acción.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura una operación de prognatismo mandibular?
La cirugía ortognática suele durar entre dos y cuatro horas, dependiendo de la severidad de cada caso.
¿Se puede corregir el prognatismo mandibular sin cirugía?
En casos muy leves, esta condición se puede corregir con ortodoncia. Pero si las anomalías esqueléticas son moderadas a graves, los brackets no te ayudarán mucho pues su trabajo es mover los dientes, no los huesos.
Healthline: What to Know About Prognathism. Consultado el 20 de junio de 2022.
ScienceDirect: Treatment of Mandibular Prognathism. Consultado el 20 de junio de 2022.